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Né le 9 août 1953, originaire de Madagascar et citoyen du monde, ce grand rêveur arrive à Montréal le 23 novembre 1972. Suite à un apprentissage en cuisine au Madagascar Hilton, il gagne une bourse d'étude dans une école hôtelière. Deux choix de destination pour son stage lui sont proposés, Paris ou Montréal. C'est ainsi qu'il débarque dans les froids hivernaux de la ville québécoise et commence ses études à l'Institut du Tourisme et de l'Hôtellerie du Québec. Quarante ans plus tard, il est toujours à l'ITHQ mais à titre d'enseignant, et ce depuis 1994.
C'est en 1979 que Thémis commence à se démarquer et laisser sa marque en ouvrant le premier restaurant malgache en Amérique du Nord. Il devient ainsi l'ambassadeur culturel par excellence pour Madagascar et deviendra chevalier de l'ordre national de Madagascar quelques trente années plus tard. En ouvrant son second restaurant en 1985, Thémis ne veut plus se limiter à la cuisine traditionnelle malgache. Ce restaurant se veut une ouverture au vaste monde de l'exotisme culinaire, mais sans tomber dans les cuisines ethniques. Sans le savoir, c'est probablement le début de la cuisine fusion au Québec.
Mais Thémis n'est pas seulement habile avec un couteau, il l'est aussi en écriture et en chansons. En 1986, c'est la première édition d'un livre sur les fruits et légumes exotiques. Mais il ne se contente pas d'un livre, il compose aussi des chansons pour accompagner sa folie culinaire. Ainsi naît le 45 tours vinyle de Chayote.
La chaine alimentaire Métro voit son potentiel pour promouvoir l'exotisme au Québec, il devient alors porte-parole au côté de Marguerite Blais et a le mandat de promouvoir les fruits et légumes exotiques. Cette association l'a conduit à animer des émissions de télévision. Mais sa plus grande popularité est dû à son introduction des bibittes dans les assiettes québécoises par le fameux Croque-insectes à l'insectarium en 1996. Un autre livre est publié qui bénéficie d'une couverture médiatique sans pareil: Canada, États-Unis, France, Suède, Allemagne et Grande-Bretagne. Tout le monde s'arrache le Chef Thémis!
En 2003, il fonde avec sa femme l'organisme Cuisiniers sans frontières. Pendant ses années de restaurants, les pauvres venaient cogner à leur porte pour demander à manger. Ils se disent qu'il faut faire quelque chose pour lutter contre la pauvreté. Après tout, à quoi sert la gastronomie quand le trois quart de la planète meurt de faim. Ils se donnent comme mandat d'offrir une formation culinaire aux plus démunis pour les sortir de la pauvreté, avec comme ambition la planète. Leur philosophie: donner la canne à pêche et pas le poisson. Depuis, plus de cent familles sont sortis de la dépendance et vivent dans la dignité à Madagascar, au Bénin et en Haïti. Dans le but de financer leur projet, Thémis lance son album de chansons dans lequel il fait l'apologie de la nourriture en musique dont le fameux succès "Quand c'est noir c'est cuit" qui sera revisité en 2014.
En 2006, Thémis perd sa compagne, sa meilleure amie, sa confidente, son amour de toujours, Lucie Carrier. Par respect pour elle, il continu sa mission auprès de CSF avec plus d'acharnement encore.
En reconnaissance du travail accompli au sein de Cuisiniers sans frontières, la SCCPQ le nomme chef de l'année 2008 au Québec.
Derrière chaque grand homme il y a une grande femme...
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Lucie Carrier
Thémistocle Mère Grand-Mère Épouse Co-Fondatrice CSF Battante |
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Comme le ying et le yang, Lucie était à la discrétion ce que Thémis est à l'extravagance. De cet heureux mariage entre la culture malgache et québécoise, est née une fille, deux petites filles et une fondation qui change des vies. Après 21 ans de combat contre un redoutable adversaire, le cancer, Lucie abdique en 2006. Elle laissera en héritage un exemple de ténacité, de courage, d'amour des autres et de la vie, de pugnacité, de disponibilité et de générosité.
Sa mémoire sera constamment ravivée par les actions de Cuisiniers sans frontières, organisme qu'elle a cofondé par affection pour Madagascar, pays dont la culture la profondément marquée et inspirée.
Sa mémoire sera constamment ravivée par les actions de Cuisiniers sans frontières, organisme qu'elle a cofondé par affection pour Madagascar, pays dont la culture la profondément marquée et inspirée.